Monet uskovat ovat kokeneet tarvetta alkaa valmistautua lopun aikoihin. Kun yhä useampi Uuden testamentin profetia toteutuu silmiemme edessä, ja maailman kehityssuuntana on totalitäärinen valvontajärjestelmä ja harvainvalta joka muistuttaa erehdyttävästi mm. Ilmestyskirjan kuvaamaa Pedon valtakuntaa, on siihen todella hyvä syykin. Mutta tämä tuo mukanaan myös levottomuutta ja ahdistusta, jonka takia voimme ajautua harhapoluille ja eksyä Jumalan meille valmistamalta tieltä jossa sisimpämme voi kokea olosuhteista riippumatonta iloa, rauhaa, lepoa ja luottamusta Jumalaan Pyhässä Hengessä.
PROFETIOIDEN JA ENNUSTUSTEN TULKITSEMISESTA
Eräs harhapolku on uppoutua liiaksi lopunaikojen tapahtumiin. On hyvin kiehtovaa, kun alkaa huomata maailmassa tapahtuvien asioiden yhteyksiä Raamatun ennustuksiin, ja se on helpottunut paljon näinä median ja informaation kulta-aikoina kun on helppoa saada uutisia joka puolelta maailmaa. Toisaalta se myös tekee tästä loputtoman suon, johon voi helposti uppoutua käyttämään liikaa arvokasta aikaa.
Toinen tähän liittyvä vaara on alkaa tekemään liian yksityiskohtaisia tulkintoja ja johtopäätöksiä tapahtumien yhteyksistä Raamatun ennustuksiin. Ei tarvitse kuin tutkia internetin lukuisten lopunaika-harrastelijoiden sivustoja todetakseen, että valtaosa näistä on mennyt pieleen. Tietenkään se, että toiset ovat väärässä, ei vielä tarkoita ettemme itse voisi olla oikeassa, mutta meidän tulee olla hyvin nöyriä ja arkoja tehdessämme tulkintoja.
Monet Raamatun profetioista ovat vaikeasti ymmärrettäviä ja monitulkintaisia. Siksi meidän tulisi keskittyä saamaan kokonaiskuva siitä, mitä Raamattu ilmoittaa lopunajoista. Voimme myös pyytää Jumalaa antamaan meille Pyhän Hengen ja "kahden tai kolmen todistajan" vahvistuksen kautta ilmestystä yksityiskohtaisemmista asioista ja tapahtumista, jos Hän sellaista tahtoo antaa, ja jättää asia Hänen kädellensä. Sitten voimme rauhassa keskittyä elämään uskonelämäämme ja evankeliumia todeksi tässä pimenevässä maailmassa, luottaen siihen että Jumala ilmoittaa meille kaiken minkä meidän on tarpeellista tietää. Toki on varmasti olemassa uskovia, joille on annettu erityiseksi tehtäväksi ajan merkeistä ja ilmiöistä varoittamisen Jumalan Sanan perusteella. Mutta kuten Jaakob kehoittaa "älkööt aivan monet teistä pyrkikö opettajiksi" (Jaak.3:1), haluaisin minäkin rakkaudessa kehoittaa, ettemme itse pyrkisi mihinkään tehtävään vaan antaisimme Jumalan johdattaa, asettaa, vaikuttaa ja valmistaa meistä sellaisia palvelijoita kuin Hän tahtoo. Uskon, että monet lopun aikojen "pasuunoiksi" itsensä asettaneista saisivat tällä tavalla toimimalla siirtyä aivan toisenlaisiin tehtäviin Kristuksen ruumiin rakentamiseksi.
OMAVARAISESTI SELVIYTYMISESTÄ
Toinen harhapolku on alkaa liiaksi, tai väärällä tavalla valmistautumaan pärjäämään omavaraisesti. Omavaraisuudessa sinänsä ei ole mitään väärää, mutta tosiasia on kuitenkin, että valtaosa uskovista Pedon valtakunnan aikana tulee olemaan kaupungissa kasvaneita, joilla ei ole minkäänlaisia tai ainakaan kovin kummoisia kykyjä selviytyä ilman nykyaikaista yhteiskuntaa. Eikä siinä ole mitään väärää, sillä monet näistä käyttävät aikansa viisaasti ja varmasti Jumalan tahdon mukaisesti uskosta rakentumiseen ja evankelioimiseen tässä ajassa, sen sijaan että oppisivat omavaraisiksi tulevien kauhuskenaarioiden toteutumisen varalta.
Olen varma siitä, että Jumala tulee Pedon valtakunnan aikana pitämään todella hyvän ja tarkan huolen niistä omistaan, jotka eivät itse selviydy, jos he vain ovat pitäneet uskon ja hyvän omantunnon Pyhässä Hengessä. Uskonelämä ei perustu koskaan ihmisen kykyihin ja mahdollisuuksiin, vaan Jumalan ihmeitätekevään ja kaikkivaltiaaseen voimaan, ja tämä tulee näkymään tulevina aikoina sitä selkeämmin, mitä ahtaammaksi uskovien tila tässä maailmassa käy.
Tämä ei tarkoita, etteikö olisi luvallista opetella selviytymään. On mahdollista, että Jumala haluaa joitain opetuslapsiaan valmistaa kestämään ja auttamaan muita kestämään opettamalla heitä selviytymään omavaraisesti. Mutta tästä ei saa tehdä jokaista uskovaa koskevaa opetusta tai lakia, ja jokaisen tällaiseen ryhtyvä tulisi tutkia motiivejaan, onko toiminta Jumalan rauhan ja luottamuksen ohjaamaa, vai pelon ja epäluottamuksen? Jumala johdattaa meitä aina Pyhän Hengen rauhan kautta.
OLEMMEKO VALMIIT KUOLEMAAN?
On myös huomattava, että on edeltä ilmoitettu monen Jeesuksen uskovan tulevan kokemaan marttyyrikuoleman Pedon valtakunnan aikana (esim Ilm.12:11; 13:7; 17:6). Tämä voi herättää meissä levottomuutta, sillä eihän kukaan meistä haluaisi kokea kärsimystä ja pahuutta. Mutta meidän jotka uskomme Jeesukseen, tulisi olla joka hetki jo tässä ajassa valmiita kärsimään ja kuolemaan Jeesuksen tähden. Tämä ei ole tunteista riippuvainen asia, tai siitä kuinka vahvoja uskossa koemme olevamme, vaan kyse on asennoitumisesta.
Rakastammeko Herraa? Hän on ensin rakastanut meitä. Hän oli valmis antamaan henkensä meidän puolestamme, minun ja sinun. Puhtaan, viattoman verensä. Me emme ole puhtaita emmekä viattomia, ja ansaitsemme helvetin ikuisen tulen kaiken sen tähden miten olemme Luojaamme vastaan rikkoneet. Jos me annamme henkemme Hänen puolestaan, ei se oikeastaan ole mikään uhraus, sillä se on meille vapautuksen hetki, jossa sielumme ja henkemme pääsee lopullisesti vapaaksi tästä kiusauksille alttiista, sairaasta ja heikosta "kuoleman ruumiista", ja saamme olla rikkomattomassa yhteydessä Hänen kanssaan, joka antaa meille iankaikkisen onnellisuuden.
Raamattu puhuu myös erityisellä arvostuksella niistä, jotka saavat armon kuolla Jeesuksen todistuksen tähden. Valmistautua voimme myös esimerkiksi lukemalla vainottujen uskovien kertomuksia, joissa on todistuksia siitä kuinka Jumala antaa voimaa kestää kärsimykset ja antaa jopa ihmeellistä rauhaa niiden keskellä. Kirjoituksen lopussa listaan muutamia kirjoja, joista olen itse saanut paljon rohkaisua.
ÄLÄ PELKÄÄ!
Kaikista suurin harhapolku on joutua pelon ja lamaannuksen valtaan, ja vain katsella ikäänkuin sivusta voimattomana kun pahuus vyöryy päälle, pystymättä itse tekemään asioille mitään. Siksi Jeesus sanoi lopun aikojen tapahtumia kertoessaan: "kun nämä alkavat tapahtua, niin rohkaiskaa itsenne ja nostakaa päänne" (Luuk.21:28). Hän ei tietenkään tarkoittanut, että meidän itse pitäisi pystyä omin avuin rohkaisemaan itseämme, vaan niinkuin kaikessa mihin meitä Raamatussa kehoitetaan, on Pyhä Henki se joka antaa meille tähänkin voiman.
Tärkeintä on ymmärtää, että kun olemme Jeesuksen uskossa, me olemme ennenkaikkea Jumalan Valtakunnan kansalaisia. Elämme toki myös tässä maailmassa ja tämän maailman asiat koskevat meidän ulkonaista ihmistämme, mutta sisäistä ihmistämme, uudestisyntynyttä henkeämme joka on "uusi luomus Kristuksessa", ei se vahingoita mitä tässä maailmassa tapahtuu. Sillä Jumalan Valtakunta ei horju! Jumala hallitsee sitä suvereenisti ja ikuisesti hyvän tahtonsa mukaan.
Kun ymmärrämme tämän, ja keskitymme enemmän sisäisen ihmisen rakentamiseen ja vahvistamiseen, kuin ulkoisen ihmisemme, me kestämme kaikki koetukset. Ulkoisen ihmisen murtuminen on itse asiassa vain hyväksi meille, sillä silloin elämämme voi olla enemmän sisäisen ihmisemme hallitsemaa ja ohjaamaa (eräs teos jossa tarkemmin selitetään tätä sisäisen ja ulkoisen ihmisen lakia sekä murtumisen siunausta, jota suosittelen Pyhän Hengen täyttämille uskoville luettavaksi Jumalan Sanan valossa tutkien ja koetellen, on Watchman Nee'n "Hengen vapautus".)
VAIN RISTI JA USKO KESTÄÄ
Lopuksi, vahvistukaa Herrassa ja hänen väkevyytensä voimassa. Pukekaa yllenne Jumalan koko sota-asu, voidaksenne kestää perkeleen kavalat juonet. Sillä meillä ei ole taistelu verta ja lihaa vastaan, vaan hallituksia vastaan, valtoja vastaan, tässä pimeydessä hallitsevia maailmanvaltiaita vastaan, pahuuden henkiolentoja vastaan taivaan avaruuksissa. Sentähden ottakaa päällenne Jumalan koko sota-asu, voidaksenne pahana päivänä tehdä vastarintaa ja kaikki suoritettuanne pysyä pystyssä. (Ef.6:10-14)
Lopun aikojen ahdistukset ja Pedon valtakunnan esiintulo koskee koko maailmaa, ja se tulee olemaan hyvin konkreettista. Mutta meidän, jotka uskomme, on säilytettävä uskon näkökulma joka ei katsele näkyväisiä vaan näkymättömiä. Meidän on ymmärrettävä, ettei "tämän maailman ruhtinasta" eli saatanaa (Joh.12:31; 14:30; 16:11) voi voittaa tämän maailman keinoilla. Yksin Jumala voi voittaa saatanan, ja meidän puolestamme Hän on tehnyt sen ajanlaskun alussa Golgatan keskimmäisellä ristillä. Vain ristin työhön turvaamalla me voimme olla ja pysyä voitollisina pimeyden henkivalloista.
Kun Jerusalem oli aikoinaan monen vahvan vihollisen piirittämä, inhimillisesti nähden epätoivoisessa tilanteessa, antoi Herra Juudan kuninkaalle sanan "Ole varuillasi ja pysy rauhallisena, älä pelkää, älköönkä sydämesi säikkykö ...ellette usko, niin ette kestä" (Jes.7:4,9). Me emme myöskään kestä emmekä tule kestämään, kuin uskon kautta. Tarvitsemme yksinkertaista luottamusta siihen, että Jumala on turvamme ja pitää meistä huolen joka tilanteessa. Hän tahtoo kasvattaa meitä siihen tässä ajassa, jos olemme siihen valmiita.
Minun ja perheeni kohdalla se on merkinnyt viime vuosien aikana lähestulkoon jatkuvaa "mannaihmeessä" elämistä, kun olemme saaneet usein rukoilla jokapäivästä leipää tietämättä mistä sen saamme, ja yhtä usein nähneet kuinka ihmeellisellä ja täsmällisellä tavalla Jumala näkee kaikki tarpeemme ja pitää meistä huolen. Hän on myös antanut voimaa elää Hänen tahtonsa mukaan ja olla yhä enenevässä määrin mukana viemässä eteenpäin ilosanomaa Kristuksesta. Jumala on uskollinen ja siunaa meitä aina, kun sydämessämme tahdomme seurata ja palvella Häntä ilman kompromisseja. Tähän luottaen voimme jättää elämämme Hänen käsiinsä ja kulkea pää pystyssä kohti kaikkea tulevaa!
Muutamia rohkaisevia kertomuksia vainojen ja kärsimyksien kestämisestä uskon avulla:
Haralan Popoff: Kristuksen tähden
Corrie Ten Boom: Kätköpaikka
Olavi Eskola: Siperian kierros - saarnamies Juho Punkan tarina
Richard Wurmbrandt: Kidutettu Kristuksen tähden